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近些年來，地下式污水處理廠在中國得到了前所未有的發展。在北京、廣州、昆明、合肥、青島地下式污水處理廠屢見不鮮，已經有超過幾十座地下式污水處理廠已經投入運行或正在建設，這種現象與中國經濟的快速發展所導致的對土地緊縮的局面不無關系。但是地下式污水處理廠在發展過程中有4個問題必須直面審視。 地下式污水處理廠并不是新的污水處理技術應用，地下式污水處理廠并沒有改變污水處理技術，污泥產量、處理效率與地上、地下沒有關系。
地下式污水處理廠的資本性支出(CAPEX)遠遠高于傳統的污水處理廠，投資是其兩倍!而地下式污水處理廠對設備的維護、工人的操作勞動強度以及能耗遠遠高于傳統污水處理廠，這種高成本、高能耗的局面會使污水處理廠與可持續發展背道而馳。
地下式污水處理廠的設計與運行異常復雜，例如通風的設計需要特殊考慮以防止危險氣體和化學品泄漏。
地下式污水處理廠的升級改造是不可能的。中國快速發展的城鎮化步伐與過去的經驗可能有很大的不同，地下式污水處理廠沒有足夠的靈活性以適應未來擴容的需求及標準提高的需求。
縱觀全球，地下式污水處理的概念起源于上世紀80年代，但這一理念并沒有得到普遍的發展。當然在全球數萬座污水處理廠中，荷蘭有一座，日本有幾座也不為稀奇，主要是考慮到所在地土地極度匱乏。而北歐建地下式污水處理廠主要是考慮到氣溫寒冷的原因。
中國地下式污水處理廠的發展熱潮也已經引起了眾多研究者的關注，在近年來的一些雜志上也可以看到一些這方面的文章。但如果我們從歷史的角度去審視問題，地下式污水處理廠的發展現狀也許只是短期內的一種現象，表面上會節約土地的價值。從長遠的角度來看，地下式污水處理廠并不是可持續的發展方式。
實際上，與其把污水處理廠從公眾的視野中藏了起來，不如踏踏實實把污水處理的技術真正做好，污水處理廠是公眾的污水處理廠，而不只是某個單位的污水處理廠，它涉及到全家萬戶和整個城市的正常運行。
